Conferencia mundial de reducción de daños en Bogotá

Esta semana se realizó en Bogotá la vigésima octava conferencia mundial de reducción de daños (RD), una reunión de organizaciones de la sociedad civil, que promueven este enfoque frente a las sustancias sicoactivas o drogas, especial pero no exclusivamente las que están sujetas a la prohibición, como la marihuana o la cocaína.

La idea esencial de la RD es simple pero profunda: una buena política frente a las drogas debe no sólo reducir los daños y riesgos asociados al consumo de estas sustancias, sino también los riesgos y daños asociados a las políticas que buscan evitar el abuso de esas sustancias, especialmente cuando recurren a la criminalización. La razón: muchas veces el mayor daño ocasionado no deriva del consumo de las sustancias sino de las políticas punitivas.

Un ejemplo clásico: la criminalización del consumo de sustancias inyectables, como la heroína, llevó a que muchos usuarios en los años ochenta intercambiaran sus jeringas por cuanto era igualmente ilegal acceder a esos dispositivos. El resultado: una enorme prevalencia de VIH en esos consumidores, que terminaban más afectados por esa infección que por el consumo de heroína. Una simple medida de RD, que ha salvado miles de vidas, ha sido la legalización de la distribución de jeringas, lo cual ha reducido drásticamente los contagios y mejoró la salud de estos consumidores, en los países que han adoptado esa estrategia.