Democracy in Colombia lacks streets, but has plenty social networks

In theory, Facebook should connect us and also democratize us. This has been stated several times by its founder Mark Zuckerberg, for whom the objective of the most popular and powerful social network that exists has always been to “create a global community” that transcends national borders and that “democratizes information,” facilitating its access and its circulation.

En poco más de 10 años (fue creada en el 2004), Facebook pasó de ser una plataforma limitada al uso social de los estudiantes de Harvard a prácticamente reemplazar el mundo de internet. Hoy nos conectamos a Facebook no solamente a comentar las fotos de nuestros amigos, sino también para leer las noticias y enterarnos de lo que está pasando.

Desde que superó a Google en el 2015, Facebook se ha convertido en la plataforma líder en dirigir a los lectores a contenidos informativos fuera de la aplicación. Hoy en día Facebook tiene más de 2.130 millones de usuarios, mientras que Twitter solo 332 millones.

La gente tiende a preferir Facebook porque está más orientada a la interacción social que al debate y ha sido tan efectiva que la comunidad sigue creciendo a pesar de que sabemos que nuestros datos son usados para vendérselos a empresas de mercadeo que a su vez nos venden cosas.

“Un circuito cerrado de retroalimentación de validación social”. Así lo llamó el primer presidente de Facebook, Sean Parker, en una intervención en Filadelfia el año pasado. “Sabíamos que teníamos que dar un poquito de dopamina a cada rato, o bien porque alguien había dado me gusta o porque habían comentado tu foto”. Los creadores de Facebook descubrieron que esta era la manera de mantener a los usuarios conectados a la aplicación el mayor tiempo posible. Los creadores de Facebook supieron explotar nuestra necesidad humana de contacto y aceptación. El éxito de la plataforma se debe, en gran parte, a su naturaleza altamente adictiva.

Hoy en día hasta existe un síndrome de ansiedad en los niños y adolescentes, por querer ser populares en las redes sociales, que se llama Fomo. Y se empieza a hablar de cómo dentro de poco habrá que tratar la adicción a las redes sociales como se trata la adicción a la comida rápida, como un problema de salud pública.

Facebook también ha sido protagonista en temas de influencia política y movilización ciudadana, aunque en menor grado. En su mejor versión, ayudó a la Primavera Árabe, porque les permitió a los activistas organizarse y compartir información vetada por el régimen, así como ayudó a impulsar las marchas de paz en octubre de 2016, cuando el acuerdo de paz parecía en peligro. En su peor versión, influyó en las pasadas elecciones estadounidenses, porque mostraba las noticias mentirosas y contenidos basura al mismo nivel que la información periodística juiciosa.