La impunidad es un fenómeno doblemente complejo. Por una parte tiene distintos significados y dimensiones. Por la otra, los factores que la ocasionan son múltiples y en la mayoría de las veces difíciles de identificar. En cuando a lo primero –los significados y dimensiones- es importante recordar que además de la impunidad penal -que tradicionalmente se asocia a la ausencia de individualización y determinación de responsabilidad de quien ha cometido un delito, y en consecuencia a la falta de castigo dentro de un proceso penal- es posible distinguir formas de impunidad civil, social, y una última, que es la que más desarrollo ha tenido en el último tiempo: la impunidad por violaciones a los derechos humanos, frente a la cual los derechos de las víctimas han adquirido gran relevancia.