Los procesos de globalización en marcha desde comienzos de la década de los 70, propone nuevos dilemas con relación a la regulación. El desajuste entre procesos económicos globales. por un lado, y las regulaciones nacionales por el otro, crean lo que acertadamente Sassen llama “fractura regulatoria” partiendo del hecho de que los procesos económicos divergen del modelo del que las regulaciones existentes fueron diseñadas.” (Sassen 1998: 155). Debates sobre cómo manejar con tal fractura económica se encuentran hoy en el centro de las investigaciones en derecho y sociedad sobre globalización y han dado pie a una gran cantidad de experimentos en regulación alrededor del mundo.

Las actividades en ley y sociedad comenzaron en 1980 y han experimentado un boom desde 1990. Involucran diversos centros universitarios de investigación, “think tanks” y ONG`s y cubren temas tales como administración de justicia, la profesión legal, ley y violencia política, derechos humanos y pluralismo legal.

Escuela de estudios y acciones legales que avanza en el uso de la ley para la transformación social. Originada en la Europa Continental y Latinoamérica en la década de los 70, se establece a sí misma como uno de los más destacados lugares prácticos y teóricos en el desarrollo de la crítica al positivismo legal. Dado su enfoque hacia las relaciones entre ley, política y el contexto social, ha incitado una amplia gama de estudios académicos y debates públicos inspirados por una aproximación sociológica.